Contexte et objectifs de la thèse

Les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS), sont un groupe de milliers de composés de synthèse utilisés dans de nombreuses applications en raison de leurs propriétés tensioactives uniques et leur grande stabilité thermique et chimique. Elles sont ainsi incorporées dans les textiles anti-eau, anti-graisse et anti-tâches, les mousses anti-incendie, les revêtements anti-adhésifs, les emballages alimentaires et certains produits cosmétiques. Entre 117 000 et 396 000 tonnes de PFAS ont ainsi été mises sur le marché européen en 2020 (ECHA, 2023). Leur production et leur utilisation à grande échelle, depuis des décennies, ont entraîné des rejets et une dissémination importante dans l'environnement conduisant à une contamination généralisée de l'air, du sol, de l'eau, à des concentrations (Aminot et al., 2023 ; Bonso et al., 2026). En raison de leur grande persistance dans l'environnement ces substances font l'objet de préoccupations et de débats quant aux risques qu'elles présentent pour l'environnement et la santé humaine.

Plus spécifiquement, la contamination de l'eau potable par les PFAS et les éventuelles conséquences à long terme sur la santé constituent un enjeu majeur de santé publique. Les concentrations sériques de PFAS augmentent avec la consommation d'eau du robinet contaminée (Girardi et al., 2022).

Il n’existe pas à l’heure actuelle de seuils permettant de définir un risque sanitaire sur la base des valeurs d’imprégnation. Cependant, à ce jour, des limites de qualité ont été ﬁxées à 0,10 µg/L pour la somme de 20 PFAS et à 0,50 µg/L pour l’ensemble des PFAS mesurables dans l’eau destinée à la consommation humaine. La diversité de cette famille chimique rend l’évaluation de leurs eﬀets sanitaires complexe et limite les connaissances scientifiques actuelles à quelques molécules. En dehors de leurs effets cancérigènes, les eﬀets les mieux documentés incluent l’augmentation du taux de cholestérol dans le sang, des lésions hépatiques, une diminution de la réponse immunitaire et une réduction du poids à la naissance (Académie des Sciences, 2025).

Nous manquons encore de données sur la façon dont les populations perçoivent les risques associés à ces molécules et les connaissances scientifiques relatives aux effets de l’exposition à ces molécules sur la santé humaine ne sont pas consensuelles, ce qui amène à considérer ce risque comme émergent, du moins en ce qui concerne la connaissance et l'attitude du grand public. Les travaux révèlent des niveaux de connaissances très différents d’une population et d’un pays à l’autre. Les individus semblent conscients des risques accrus que posent ces PFAS ( Suffill et al. 2025), mais des niveaux de connaissance et d’inquiétude faibles sont également identifiés dans certaines populations (Morphett et al., 2025). L a perception des risques associés à ces molécules est mise en regard des bénéfices fournis par les différentes utilisations aux quotidien ( Suffill et al. 2025) et un niveau élevé de connaissance perçues serait lié une plus grande acceptation des produits de consommation contenant des PFAS chez les plus jeunes (Kemper et al.,2024). Le niveau de connaissance est également à relativiser car de nombreuses idées fausses sont identifiées (Kemper et al.,2024).

Par ailleurs, l'évolution rapide des données et connaissances scientifiques et de santé publique, ainsi que les recommandations institutionnelles souvent incomplètes et en constante évolution concernant l’identification, l'atténuation des risques et l’adaptation des comportements de consommation, sont à prendre en compte (Harclerode et al., 2021). La confiance dans les institutions scientifiques et politique peut en particulier impacter la façon dont le risque est perçu, en particulier en termes de crédibilité de la source (Girardi et al., 2022 ; Morphett et al., 2025).

Objectifs de la thèse :

Etudier le niveau de connaissance et de perception des risques associés à la contamination des eaux de consommation par les PFAS auprès de populations non expertes qui seront différenciées sur la base du territoire, urbain vs rural. Analyser les liens entre confiance dans les institutions (scientifiques, politiques…), perception des risques et comportements de consommation de l’eau potable. Identifier les déterminants (freins et leviers) des comportements de consommation de l’eau potable (qualité et quantité) Tester l’efficacité d’une intervention psychosociale (en faisant varier entre autres la crédibilité de la source) sur la perception des risques et le changement des comportements de con